生物素（别名维生素H或VB7）早在一百多年前即已被西方药物学家分离提纯 ，但直到上世纪50年代才开始投入药用。到70年代生物素全球总销量不过数十吨，故与VC、VA、VE等销量动辄几万吨 、十几万吨的维生素产品相比而言，生物素属于维生素市场上的“小品种”。但进入90年代后，西方药理研究人员陆续发现了生物素这一默默无闻的维生素小品种具有多种令人感兴趣的新用途：首先是其出色的生发作用，其次生物素还有很好的美甲效果 。最令人振奋的是 ，生物素具有一定降血糖作用。因此，生物素很快成为国际医药市场上的畅销产品之一。
国产品种占据市场主导地位
相关报道显示，目前日本市场上至少有上百种含生物素的保健产品在热销中 。在美国和欧洲 ，生物素现在也是畅销保健食品原料之一，含生物素的口服保健产品及化妆品在西方国家多得不计其数 。在上世纪90年代以前 ，国际生物素市场主要由少数几家西方公司所垄断，从药用级生物素到食品级和饲料级生物素均是如此。
但自九十年代中国企业强势加入生物素生产队伍后，中国生物素逐渐在国际市场上占据主动地位。据有关部门统计 ，至90年代末 ，我国生物素总产量已达50～60吨（指含量为99.5%的生物素纯品）但以食品级或饲料级生物素产品为主。因为生物素一般分为2种产品即“外消旋型生物素”和D-型生物素，只有后者可供药用 。第一种生物素一般只能供食品或饲料添加剂用 。由于合成D型生物素技术具有相当难度，且西方厂商长期以来一直掌握该核心技术从不公开 ，故国际生物素市场上一直为西方厂商所垄断 。我国厂商在90年代仅生产和出口附加值不高的食品级或饲料添加剂级生物素产品 。但这一情况在2002年出现转变 。现在属于浙江医药股份公司的浙江新昌制药厂与上海复旦大学科研人员合作成功开发D-生物素“不对称合成”新工艺。由于工艺先进及产品收得率高等因素，我国生物素生产从此迈上了新台阶并很快成为世界主要生物素生产国和出口国。目前我国企业已能生产国际市场畅销的所有生物素产品并拥有价格优势 。
早在90年代末我国出口生物素数量已占到国际市场的“半壁江山”，至2012年我国生物素占到国际市场的8成，去年已占国际市场9成份额 。但大批量中国生物素产品潮水般涌向国际市场导致其市场价格锐降，即从90年代的每公斤（99.5%纯品）2000多美元下跌至21世纪头十年的每公斤仅1000多美元 ，这一价格相当于“腰斩”，饲料级生物素产品价格更跌至每公斤仅400多美元。但此后几年随着生物素类保健食品在发达国家的热销，国际市场生物素价格开始回暖。至2006年底我国出口药用级生物素（D-生物素，USP级）价格回升至每公斤1400美元 ，食品级生物素和化妆品级生物素产品的价格则维持在每公斤800～850美元间 。此后几年国际生物素市场一直处于震荡时期。但总体上我国生物素出口数量还是稳步上升 ，不像VC、VA或VE那样有起落。
扩产步伐加快
由于看好生物素国际市场前景，我国主要生物素生产商早在十年前即已迈出扩产步伐。如较早从事生物素生产的浙江新昌制药厂在其成为浙江医药股份公司的生产厂后迅速扩大了生物素生产线的产量。据报道 ，2006年新昌制药厂的生物素（99.5%纯品）年产量仅30吨，但随着国际市场生物素的热销，该企业很快将其生物素产品提高至80吨（纯品 ，如折合2%生物素产品则该厂拥有4000吨生物素制剂年产量）。目前新昌制药厂是世界最大生物素生产商 ，其产品在国际市场上占60%份额。浙江新和成公司是生物素产量仅次于新昌制药厂的生产商 ，其生物素产能在40吨左右。浙江圣达制药公司专营生物素出口业务 ，99.5%纯品的产能也有20吨左右 ，且其产品完全符合US、EP和英国药典标准。除上述3家企业外，2008年成立的富阳科兴生物公司则是国内生物素行业的后起之秀，是生产高品质生物素的大户 。该公司产品已得到西方国家进口商的普遍认可，其生物素产品主要出口海外市场。目前 ，浙江省已成为我国生物素的“生产高地”。
由于国际生物素市场前景看好，故国内其它企业也已先后进入生物素生产商行列。上海即有好几家企业在生产生物素产品 ，其中产量较大的主要有2家即上海赛迪诺公司和上海海嘉诺医药发展公司。其它国内主要生物素生产商有 ：厦门金达成维生素公司 ；武汉合中化工公司 ；江苏南通绿洲生物技术公司 ；合肥拓锐生物科技公司等。加上其它一些小企业估计国内约有20多家企业在生产生物素产品，但其中大多为饲料级或食品级生物素生产商，且年产量多在10吨以下。有关部门估计全国生物素总产量早已突破200吨，但国际市场上生物素年销量也就在180～200吨 。
由于在价格上无法与中国出口生物素竞争，西方生物素生产商开始转变策略。据报道 ，西方大型生物素生产商之一的荷兰DSM公司在几年前与上海迪赛诺公司合作在江苏盐城大丰工业园建立生物素生产基地，年产量为50吨生物素纯品，该合资公司的生物素产品主要出口发达国家市场。全球最大饲料级生物素生产商丹麦NOVUS公司则在几年前将其生产线转移至印度 ，估计该公司印度生物素生产线的年产量在40吨左右。据媒体报道，自2016年初以来 ，国际生物素市场价格开始回升，上升幅度在10～20% ，对于国内众多以出口业务为主的生物素生产商来说无疑是一大利好消息。由于国际市场上生物素类保健产品非常畅销 ，预期今后几年生物素国际市场价格仍将处于上升通道，有利我国企业 。
